Northrop Grumman dan Lockheed Martin keduanya secara independen melaporkan bahwa mereka lebih cepat dari jadwal dalam misi mereka untuk mengirimkan Next-Generation Interceptor (NGI) Missle Defense Agency (MDA). Kedua kontraktor pertahanan bersaing untuk program NGI bernilai miliaran dolar untuk memberikan kemampuan intersepsi rudal balistik antarbenua (ICBM) mutakhir untuk daratan AS.
Lebih cepat dari jadwal
Saat ini, 44 Ground-Based Interceptors (GBI) disimpan dalam silo di Fort Greely, Alaska, dan Vandenberg Space Force Base, California. Namun, pejabat pertahanan mengatakan bahwa pencegat saat ini tidak diperlengkapi untuk melawan rudal yang berisi banyak kendaraan pembunuh atau umpan, yang akan mempersulit proses pertahanan.
Oleh karena itu perlu adanya program NGI. Wakil Laksamana Jon Hill, yang menjabat sebagai Direktur Badan Pertahanan Rudal hingga bulan lalu, menyatakan bahwa tujuannya adalah untuk memuat NGI ke dalam silo bawah tanah mulai sekitar tahun 2028.
Saat ini, Northrop Grumman telah bermitra dengan Raytheon, sekarang RTX, dan Lockheed Martin telah bermitra dengan Aerojet Rocketdyne untuk menurunkan pencegat baru pada tahun 2028. MDA berencana untuk membeli 20 NGI yang akan digunakan untuk meningkatkan Pertahanan Midcourse Berbasis Darat MDA (GMD), yang dirancang untuk melindungi Amerika Serikat dari potensi ancaman rudal balistik Korea Utara atau Iran.
Kedua perusahaan telah melaporkan menggunakan campuran metode tradisional dan digital untuk mempercepat proses desain desain NGI mereka. Berdasarkan kedua laporan tersebut, akan memungkinkan mereka untuk mulai menyempurnakan prototipe fisik lebih cepat dan memungkinkan pengujian jauh sebelum tenggat waktu.
NGI adalah salah satu investasi signifikan MDA pada tahun fiskal 2024, dengan $2,1 miliar dialokasikan untuk program GMD-nya. Tinjauan anggaran agensi menyatakan bahwa program tersebut mencakup muatan beberapa kendaraan pembunuh.
“Kami baru-baru ini telah melalui semua tinjauan desain awal kami selama beberapa minggu terakhir, dan kami telah menyelesaikan semua itu pada jadwal kami yang dipercepat. Artinya, kami telah memvalidasi semua elemen desain Pencegat Generasi Berikutnya kami melalui tinjauan ini dengan Badan Pertahanan Rudal,” kata Sarah Reeves, wakil presiden dan manajer program program NGI Lockheed, kepada Breaking Defense. “Kami secara konsisten berada di jalur yang dipercepat untuk [fiskal] 2027 [untuk pengiriman prototipe],” tambahnya.
“Program NGI Lockheed Martin berada di jalur untuk tinjauan besar berikutnya, All Up Round PDR. Selama tinjauan besar berikutnya ini, MDA akan menilai apakah program siap untuk bergerak maju dalam proses akuisisi melalui Poin Pengetahuan nomor satu dan akhirnya ke Tinjauan Desain Kritis Lockheed Martin NGI pertama diperkirakan akan dikirim ke pesawat tempur paling cepat tahun fiskal 2027,” jelas Lockheed Martin dalam sebuah pernyataan.
Membuat kemajuan yang baik
Lisa Brown, wakil presiden NGI di Northrop, mengumumkan pada hari Senin bahwa tim perusahaan memenuhi setiap pencapaian program utama tepat waktu dan mempercepat jadwal mereka. Tim Northrop menyelesaikan tinjauan persyaratan sistem tiga bulan lebih cepat dari jadwal dan menunda tinjauan desain awal setidaknya dua bulan. Brown menambahkan bahwa kemajuan ini akan memungkinkan tinjauan desain kritis selesai pada akhir 2024, bukan awal 2025.
