Mengenal Elektroda Las Listrik SMAW: Jenis dan Cara Penyimpanannya

Hasil las yang keropos padahal parameter mesin sudah benar sering ditelusuri balik ke elektroda yang disimpan sembarangan dan menyerap kelembaban udara. Pada las busur listrik manual (SMAW), elektroda yang digunakan adalah elektroda terbungkus, terdiri dari batang kawat (inti) dan salutannya (flux). Kawat elektroda dan salutannya akan mencair di dalam busur selama proses pengelasan, membentuk rigi-rigi las atau kampuh las.

Salutan (flux) pada elektroda berfungsi sebagai pelindung, melindungi cairan las dari pengaruh udara luar. Salutan ini terdiri dari campuran bahan mineral dan zat kimia yang menentukan karakter pengoperasian sekaligus komposisi akhir hasil pengelasan.

Arus Las dan Pemilihan Elektroda

Jenis arus las yang dipakai adalah AC, DC+, atau DC-, berubah sesuai jenis elektroda yang digunakan. Karena itu, pemilihan elektroda perlu dilakukan dengan cermat sebelum digunakan mengelas. Jika arus las sesuai dengan ukuran dan jenis elektroda, akan menghasilkan lasan yang baik dan ideal; jika tidak sesuai, hasil lasan menjadi tidak memuaskan atau performa elektroda menjadi buruk.

Standar yang umum dipakai industri pengelasan adalah standar AWS (American Welding Society), badan pengelasan resmi Amerika Serikat yang diakui luas dan dipakai sebagai standar di berbagai negara. Kode dasar E-XXXX pada elektroda menunjukkan jenis elektroda, kekuatan tarik, posisi pengelasan yang bisa dilakukan, serta jenis pelapis dan arus yang digunakan — pembahasan lengkap cara membaca kode ini bisa ditemukan di artikel terpisah tentang kode kawat las listrik.

Kategori Elektroda Berdasarkan Aplikasi

Elektroda untuk Pengelasan Besi Tuang

Terbagi lagi menjadi beberapa jenis: elektroda baja, elektroda nikel, elektroda perunggu, dan elektroda dengan hidrogen rendah — masing-masing dipilih sesuai karakteristik besi tuang yang akan disambung dan kebutuhan kekuatan sambungan.

Elektroda untuk Aluminium

Dirancang khusus menangani karakteristik unik aluminium, seperti titik leleh rendah dan lapisan oksida yang perlu diatasi selama proses pengelasan.

Elektroda untuk Pelapis Keras (Hardfacing)

Bertujuan memberikan lapisan keras pada material yang dilas agar lebih tahan terhadap berbagai kondisi kerja. Terbagi tiga macam: elektroda tahan aus, elektroda tahan pukulan (impact), dan elektroda tahan kikisan (abrasion) — dipilih sesuai jenis keausan yang paling dominan dialami komponen di lapangan.

Cara Penyimpanan Elektroda yang Benar

Elektroda perlu disimpan di tempat kering dengan temperatur ruangan sekitar 40°C, agar terhindar dari kelembaban udara. Kemasan yang sudah terbuka sebaiknya secepat mungkin ditutup kembali (dirapatkan), dan idealnya disimpan dalam kabinet bersirkulasi udara dengan temperatur terkontrol antara 40°C hingga 100°C, tergantung jenis elektrodanya.

Sebagai contoh, elektroda low hydrogen memerlukan temperatur penyimpanan sekitar 100°C, sementara elektroda rutile cukup pada 40°C. Penyimpanan, penanganan, dan perawatan elektroda sangat penting untuk menjaga kondisi salutan tetap baik.

Dampak Elektroda yang Terlalu Lembap

Elektroda yang menyerap kelembaban udara akibat penyimpanan tidak tepat akan kehilangan karakter dan menurunkan kualitas endapan logam lasan, berpotensi menyebabkan porosity dan melemahkan struktur lasan hingga berisiko retak saat pemakaian. Masalah yang muncul akibat elektroda terlalu lembap meliputi:

• Kesulitan membuang terak.
• Salutan menjadi merah terbakar, terutama jenis cellulosa.
• Porosity pada logam hasil lasan.
• Nyala busur menjadi tidak stabil.
• Percikan busur las berlebihan.
• Retak pada logam las atau daerah pengaruh panas (HAZ).

Elektroda yang lembap masih bisa direkondisi dan dikeringkan kembali untuk mengurangi kelembaban berlebih. Namun perlu diperhatikan bahwa semua jenis elektroda tetap memerlukan sedikit kelembaban — jika terlalu kering, justru bisa merusak elektroda dan menurunkan performanya.

Pertanyaan yang Sering Diajukan

Apakah semua elektroda membutuhkan suhu penyimpanan yang sama?
Tidak; elektroda low hydrogen membutuhkan suhu penyimpanan lebih tinggi (sekitar 100°C) dibanding elektroda rutile (sekitar 40°C), sehingga penting mengecek rekomendasi pabrikan untuk jenis elektroda spesifik yang digunakan.

Bagaimana cara mengetahui elektroda sudah terlalu lembap sebelum digunakan?
Tanda visual seperti salutan yang tampak retak atau mengelupas bisa mengindikasikan kelembaban berlebih, meski cara paling andal tetap dengan memeriksa kondisi penyimpanan dan riwayat paparan udara terbuka elektroda tersebut.

Apakah elektroda hardfacing bisa digunakan untuk sambungan struktural biasa?
Tidak disarankan; elektroda hardfacing dirancang khusus menciptakan lapisan permukaan tahan aus/pukulan/kikisan, bukan untuk kekuatan sambungan struktural, sehingga penggunaan yang salah bisa menghasilkan sambungan yang tidak sesuai kebutuhan mekanis.