Nikel: Proses Pengolahan, Kegunaan, Resiko, dan Tantangan Industri Nikel

Apa Itu Nikel? bagaimana Proses pengolahan nikel dan Manfaat apa saja yang dihasilkan nikel?

Builder Indonesia March 8, 2023

0 2,507 6 minutes read

Nikel adalah logam transisi yang terdapat pada golongan 10 di dalam tabel periodik, dengan lambang Ni dan nomor atom 28. Logam ini memiliki sifat fisika dan kimia yang unik dan banyak digunakan dalam berbagai aplikasi industri. Nikel memiliki warna putih keperakan yang mengkilap dan tahan karat. Selain itu, nikel memiliki titik leleh dan titik didih yang tinggi, serta konduktivitas listrik dan termal yang baik.

Nikel adalah salah satu logam yang paling penting dalam pembuatan baja, karena dapat meningkatkan kekuatan dan ketahanan korosi baja. Bahan nikel juga digunakan dalam berbagai aplikasi industri seperti produksi baterai, elektronik, peralatan medis, dan industri otomotif. Selain itu, senyawa nikel digunakan dalam produksi pigmen, katalis, dan obat-obatan.

Nikel dapat ditemukan dalam bijih nikel yang berasal dari batuan ultramafik dan serpentin. Beberapa negara yang menghasilkan bijih nikel terbesar di dunia adalah Indonesia, Filipina, Rusia, Australia, dan Kanada. Setelah bijih nikel diekstraksi, proses pemurnian dilakukan untuk menghasilkan nikel berkualitas tinggi yang dapat digunakan dalam berbagai aplikasi.

Meskipun nikel memiliki banyak kegunaan industri, penggunaan nikel juga dapat menyebabkan dampak lingkungan yang signifikan. Proses pengolahan bijih nikel dapat menyebabkan pencemaran air, udara, dan tanah serta limbah berbahaya. Oleh karena itu, penambangan dan pengolahan nikel harus dilakukan dengan cara yang berkelanjutan dan bertanggung jawab, dengan meminimalkan dampak lingkungan dan memperhatikan keselamatan pekerja.

Proses Pengolahan Bijih Nikel

Bijih nikel adalah batuan atau mineral yang mengandung nikel yang dapat diekstraksi secara ekonomi. Bijih nikel umumnya ditemukan dalam deposit sulfida atau lateritik. Deposit sulfida terbentuk di bawah permukaan bumi melalui proses magmatik, sementara deposit lateritik terbentuk di atas permukaan bumi melalui proses pelapukan dan pengendapan.

Nikel adalah logam transisi putih keperakan yang memiliki sifat tahan karat dan tahan korosi yang baik, sehingga banyak digunakan dalam berbagai aplikasi industri, seperti pembuatan baja tahan karat, baterai, dan elektronik. Oleh karena itu, bijih nikel memiliki nilai ekonomi yang penting dalam industri modern.

Cara pengolahan bijih nikel tergantung pada jenis deposit nikel yang digunakan. Ada dua jenis deposit nikel utama, yaitu deposit sulfida dan lateritik, dan cara pengolahan untuk masing-masing deposit berbeda.

proses pengolahan nikel — Alur Proses pengolahan nikel

Pengolahan deposit sulfida

a. Pembuatan konsentrat bijih nikel: Bijih nikel sulfida dihancurkan menjadi ukuran kecil dan kemudian dicampur dengan air dan bahan kimia seperti zat pengapung. Campuran kemudian dipompa ke mesin pemisah, di mana bijih nikel terpisah dari mineral pengotor lainnya. Produk akhir adalah konsentrat bijih nikel sulfida yang mengandung konsentrasi nikel yang tinggi.

b. Proses peleburan dan pemurnian: Konsentrat bijih nikel sulfida kemudian dilebur di dalam tungku peleburan dengan tambahan bahan lain seperti bijih besi, batubara, dan kalsium. Proses ini akan memisahkan nikel dari sisa mineral dan membentuk produk akhir yang berupa feronikel atau matte.

Pengolahan deposit lateritik

a. Proses hidrometalurgi: Bijih nikel lateritik dihancurkan dan dicampur dengan air dan bahan kimia seperti asam sulfat. Campuran kemudian dipanaskan dalam tangki reaktor di mana nikel dan logam lainnya larut dalam larutan asam. Larutan asam kemudian dipisahkan dari pengotor lainnya dan diproses lebih lanjut untuk mendapatkan produk akhir, yaitu nikel dalam bentuk larutan.

b. Proses elektrolisis: Larutan nikel kemudian diproses dengan elektrolisis, di mana nikel diendapkan pada elektroda sebagai logam murni. Proses ini menghasilkan produk akhir yang berupa nikel murni dengan kemurnian yang tinggi.

Proses pengolahan bijih nikel dapat melibatkan beberapa tahap dan teknologi yang berbeda tergantung pada jenis deposit bijih nikel yang digunakan dan sumber daya alam yang tersedia. Namun, tujuan akhir dari pengolahan bijih nikel adalah untuk menghasilkan produk akhir yang memiliki kemurnian dan kualitas yang sesuai dengan kebutuhan industri pengguna.

Kegunaan Bijih Nikel

Bijih nikel memiliki banyak kegunaan dalam berbagai industri. Beberapa kegunaan bijih nikel antara lain:

Pembuatan baja tahan karat: Nikel digunakan sebagai salah satu bahan baku utama dalam pembuatan baja tahan karat. Nikel meningkatkan kekuatan, ketahanan korosi, dan ketahanan suhu tinggi dari baja.
Pembuatan baterai: Nikel kadang-kadang digunakan dalam pembuatan baterai nikel kadmium (NiCd) dan baterai nikel metal hidrida (NiMH). Baterai NiMH digunakan pada mobil listrik dan peralatan elektronik lainnya.
Elektronik: Nikel digunakan dalam pembuatan kawat elektronik, lampu pijar, katoda elektronik, dan peralatan elektronik lainnya.
Katalis: Nikel digunakan sebagai katalis dalam berbagai reaksi kimia, seperti dalam produksi amoniak, produksi hidrogen, dan proses hidrodesulfurisasi.
Koin: Beberapa koin mengandung nikel, seperti koin lima sen di Amerika Serikat.
Perhiasan: Nikel digunakan dalam pembuatan perhiasan, terutama campuran paduan nikel perak.
Industri kimia: Nikel digunakan dalam produksi berbagai bahan kimia, termasuk pupuk dan pestisida.

Bijih nikel memiliki kegunaan yang sangat luas dalam berbagai industri dan produk, sehingga memiliki nilai ekonomi yang tinggi dan menjadi bahan tambang yang penting di seluruh dunia.

penambangan bijih nikel — Penambangan bijih Nikel bisa merusak lingkungan

Bahaya Bijih Nikel

Bijih nikel tidak memiliki bahaya secara langsung bagi manusia dalam bentuk aslinya, namun bahaya dapat timbul dari pengolahan bijih nikel. Beberapa bahaya yang terkait dengan pengolahan bijih nikel antara lain:

Polusi air dan udara: Proses pengolahan bijih nikel dapat menghasilkan limbah cair dan gas yang mengandung logam berat dan bahan kimia beracun. Limbah ini dapat mencemari sumber air dan udara, yang dapat membahayakan kesehatan manusia dan lingkungan.
Dampak kesehatan: Para pekerja yang terlibat dalam pengolahan bijih nikel dapat terpapar bahan kimia beracun dan logam berat seperti nikel, asbes, dan timbal yang dapat mengakibatkan kerusakan organ dalam dan gangguan pernapasan.
Kerusakan ekosistem: Penambangan dan pengolahan bijih nikel dapat mengganggu ekosistem dan habitat satwa liar. Selain itu, pengolahan bijih nikel juga dapat merusak tanah dan mempengaruhi kualitas tanah, sehingga dapat mengurangi produktivitas pertanian dan keberlanjutan lingkungan.

Oleh karena itu, pengolahan bijih nikel harus dilakukan dengan hati-hati dan harus memperhatikan dampaknya terhadap lingkungan dan kesehatan manusia. Perlu diambil tindakan pencegahan dan mitigasi untuk mengurangi risiko dari pengolahan bijih nikel, seperti menggunakan teknologi pengolahan yang ramah lingkungan dan memberikan pelatihan keselamatan dan kesehatan bagi para pekerja yang terlibat dalam pengolahan bijih nikel.

Negara Penghasil Nikel

Beberapa negara penghasil nikel terbesar di dunia antara lain:

Indonesia: Indonesia adalah produsen nikel terbesar di dunia. Produksi nikel Indonesia pada tahun 2021 mencapai sekitar 700.000 ton.
Filipina: Filipina adalah produsen nikel terbesar kedua di dunia, dengan produksi sekitar 350.000 ton pada tahun 2021.
Rusia: Rusia adalah produsen nikel terbesar ketiga di dunia, dengan produksi sekitar 215.000 ton pada tahun 2021.
Kanada: Kanada adalah produsen nikel terbesar keempat di dunia, dengan produksi sekitar 180.000 ton pada tahun 2021.
Australia: Australia adalah produsen nikel terbesar kelima di dunia, dengan produksi sekitar 170.000 ton pada tahun 2021.

Selain itu, beberapa negara seperti Kuba, Norwegia, dan Republik Afrika Selatan juga merupakan produsen nikel yang signifikan

Perusahaan Pengolah Nikel

Beberapa perusahaan pengolah nikel terbesar di dunia antara lain:

Norilsk Nickel: Norilsk Nickel merupakan produsen dan pengolah nikel terbesar di dunia. Perusahaan ini berbasis di Rusia dan memiliki fasilitas pengolahan nikel di berbagai negara, termasuk Rusia, Australia, dan Finlandia.
Vale: Vale merupakan produsen dan pengolah nikel terbesar kedua di dunia. Perusahaan ini berbasis di Brasil dan memiliki fasilitas pengolahan nikel di Brasil, Kanada, dan Indonesia.
BHP Billiton: BHP Billiton adalah produsen dan pengolah nikel terbesar ketiga di dunia. Perusahaan ini berbasis di Australia dan memiliki fasilitas pengolahan nikel di Australia, Kanada, dan Kolombia.
Jinchuan Group: Jinchuan Group adalah perusahaan pertambangan dan pengolahan nikel terbesar di China. Perusahaan ini memiliki fasilitas pengolahan nikel di China dan Afrika.
Anglo American: Anglo American adalah perusahaan pertambangan multinasional yang memiliki operasi di seluruh dunia, termasuk pengolahan nikel di Brazil dan Afrika Selatan.

Selain itu, beberapa perusahaan lainnya seperti Glencore, Sumitomo Metal Mining, dan Eramet juga merupakan produsen dan pengolah nikel yang signifikan di dunia

Tantangan Nikel Sebagai Mineral Komoditas Unggulan

Berikut adalah beberapa tantangan terkait nikel:

Ketergantungan terhadap pasar China: Saat ini, sebagian besar nikel dunia diproduksi di Indonesia dan Filipina dan sebagian besar nikel tersebut dijual ke China untuk diproses lebih lanjut. Hal ini membuat pasar nikel sangat tergantung pada kondisi ekonomi dan permintaan dari China. Oleh karena itu, fluktuasi ekonomi dan kebijakan perdagangan China dapat memengaruhi pasar nikel dunia.
Ketersediaan sumber daya: Penambangan nikel dapat menyebabkan dampak lingkungan yang signifikan dan sulit untuk menemukan lokasi penambangan baru yang menghasilkan nikel berkualitas tinggi. Selain itu, beberapa negara penghasil nikel menghadapi tantangan dalam menjaga keberlanjutan produksi dan memperbaiki infrastruktur untuk mempercepat pengolahan nikel.
Kondisi pasar dan harga: Harga nikel sangat dipengaruhi oleh permintaan pasar global, termasuk permintaan dari industri manufaktur seperti mobil listrik dan baterai. Fluktuasi harga nikel dapat memengaruhi pendapatan perusahaan dan stabilitas pasar.
Dampak lingkungan: Penambangan nikel dan pengolahan bijih nikel dapat menyebabkan dampak lingkungan yang signifikan seperti polusi udara, air, dan tanah. Selain itu, penggunaan nikel dalam industri juga dapat menyebabkan limbah berbahaya dan memengaruhi kesehatan manusia dan lingkungan.
Persaingan dengan logam alternatif: Penggunaan nikel dalam produksi baterai telah meningkat pesat, tetapi persaingan dengan bahan alternatif seperti lithium, kobalt, dan grafit dapat memengaruhi permintaan dan harga nikel di masa depan. Oleh karena itu, perusahaan yang memproduksi nikel perlu mempertimbangkan pasar dan tren industri yang berbeda untuk mengantisipasi tantangan di masa depan

Harga Nikel Dunia

Harga nikel dunia dapat berfluktuasi setiap harinya, tergantung pada berbagai faktor seperti permintaan dan pasokan, kondisi ekonomi global, dan nilai tukar mata uang. Berikut adalah beberapa contoh harga nikel dunia dalam beberapa tahun terakhir: