Tiongkok Membatasi Ekspor Antimon yang Digunakan Senjata Nuklir dan Baterai

Pihak berwenang Tiongkok mengumumkan bahwa mereka akan membatasi ekspor antimon, mineral yang digunakan dalam produk mulai dari baterai hingga senjata, untuk menjaga keamanan dan kepentingannya.

Siapa pun yang ingin mengekspor mineral dalam bentuk apa pun harus mendapatkan izin. Sejauh mana pembatasan ekspor ini tidak sepenuhnya jelas, namun istilah “non-proliferasi” mengisyaratkan kemungkinan pembatasan penggunaan senjata.

Pernyataan singkat Kementerian Perdagangan Tiongkok menunjukkan bahwa meskipun ekspor yang diatur akan diizinkan, pemerintah menentang penggunaan barang-barang Tiongkok apa pun yang mengancam kedaulatan nasional, keamanan, dan kepentingan pembangunan, AP melaporkan.

Kontrol tersebut juga mencakup teknologi peleburan dan pemisahan, mesin, dan item lain yang terkait dengan apa yang digambarkan dalam pemberitahuan tersebut sebagai bahan super keras.

“Kami menentang negara atau wilayah mana pun yang menggunakan barang-barang yang dikontrol dari Tiongkok untuk terlibat dalam kegiatan yang merusak kedaulatan, keamanan, dan kepentingan pembangunan nasional Tiongkok,” kata Kementerian Perdagangan dalam sebuah pernyataan.

Penggunaan antimon dalam bidang pertahanan dan teknologi menimbulkan masalah keamanan AS

AS telah membatasi akses Tiongkok terhadap semikonduktor canggih dan teknologi lainnya karena alasan keamanan. Sebagai produsen antimon utama, Tiongkok menimbulkan kekhawatiran di kalangan pembuat kebijakan AS mengenai ketergantungan yang berlebihan pada pasokannya.

Antimon digunakan dalam bahan penghambat api, baterai, kacamata penglihatan malam, dan senjata nuklir, menurut laporan Komisi Perdagangan Internasional AS tahun 2021.

Dalam catatan penelitian pada bulan April, analis di China Securities memperkirakan bahwa meningkatnya permintaan senjata dan amunisi akibat perang dan ketegangan geopolitik kemungkinan akan menyebabkan kontrol yang lebih ketat dan peningkatan penimbunan bijih antimon, CNN melaporkan.

Perpetua Resources, yang sedang mengembangkan proyek antimon dan emas AS dengan dukungan dari Pentagon dan Bank Ekspor-Impor AS, pada awalnya bertujuan untuk memulai produksi pada tahun 2028 sambil menunggu izin akhir tahun ini. Namun, karena tindakan Tiongkok, perusahaan tersebut kini menjajaki metode produksi antimon yang lebih cepat.

Jon Cherry, CEO Perpetua Resources, mengatakan kepada Reuters bahwa perusahaan sedang menjajaki cara untuk mempercepat produksi antimon selama konstruksi untuk memenuhi kebutuhan strategis.

Dia juga mencatat bahwa Departemen Pertahanan AS menyadari kekurangan antimon dan pasar yang semakin ketat, karena situasi pasokan yang terus memburuk.

Pembatasan baru ini merupakan kelanjutan dari larangan ekspor sebelumnya yang diterapkan pada tahun lalu

Pembatasan yang dilakukan Tiongkok baru-baru ini adalah bagian dari serangkaian tindakan yang diperkenalkan sejak tahun lalu. Pada bulan Desember 2023, Tiongkok memperluas larangan ekspornya dengan memasukkan teknologi untuk memproduksi magnet tanah jarang, menambah larangan yang sudah ada terhadap teknologi untuk mengekstraksi dan memisahkan bahan-bahan penting ini.

Beijing juga memperketat ekspor produk grafit tertentu dan memberlakukan pembatasan produk galium dan germanium, yang banyak digunakan dalam industri semikonduktor.

Harga antimon telah mencapai rekor tertinggi tahun ini karena terbatasnya pasokan dan meningkatnya permintaan, terutama dari sektor fotovoltaik, yang digunakan untuk menyempurnakan sel surya. Lonjakan ini telah mendongkrak harga saham produsen Tiongkok seperti Hunan Gold, Tibet Huayu Mining, dan Guangxi Huaxi Non-Ferrous sebesar 66% menjadi 93% pada tahun 2024.