China Siap Luncurkan Konstelasi Satelit Saingan Starlink

China diduga berencana untuk menyebarkan segerombolan satelit di orbit rendah Bumi untuk bersaing dengan Starlink milik Elon Musk dan menawarkan layanan internet, sebuah alternatif bagi orang-orang di seluruh dunia.

Rencana untuk mengirim hampir 13.000 satelit untuk membatasi paparan Starlink berada di bawah proyek misterius, nama kode “GW,” menurut peneliti teknik ruang angkasa Tentara Pembebasan Rakyat (PLA).

“Konstelasi ‘GW’ akan mencakup 12.992 satelit yang dimiliki oleh China Satellite Network Group Co yang baru didirikan”, kata tim ilmiah dari Space Engineering University di Beijing, South China Morning Post (SCMP) melaporkan pada hari Jumat.

Meskipun SpaceX mengantisipasi memiliki 12.000 satelit di orbit pada tahun 2027 dan total akhir 40.000 perangkat yang mengorbit, upaya China ini akan mengalahkan jumlah satelit Starlink saat ini yang berjumlah sekitar 3.500.

China merasa terdorong untuk bergerak begitu cepat dalam proyek ini karena ingin menghentikan Starlink memonopoli ruang orbit rendah Bumi dan melarang bisnis atau negara lain untuk menggunakannya.

Starlink mengkhawatirkan China

Para peneliti ingin memastikan bahwa China “memiliki tempat di orbit rendah dan mencegah konstelasi Starlink dari sumber daya orbit rendah yang didahului secara berlebihan.”

Dan “dapatkan peluang dan keuntungan di ketinggian orbit lain, dan bahkan tekan Starlink.”

Grup Jaringan Satelit China Co juga telah menyatakan bahwa mereka berharap untuk menggunakan konstelasi mereka sendiri untuk melacak dan mungkin menonaktifkan satelit Starlink, catat laporan SCMP.

Para peneliti dalam kelompok tersebut mengkhawatirkan kemampuan manuver satelit Starlink karena mereka yakin satelit Musk dapat digunakan untuk menargetkan dan menghancurkan pesawat luar angkasa lainnya.

Oleh karena itu, para peneliti China bercita-cita untuk dapat menyamai potensi tersebut dengan memperkenalkan armada satelit mereka sendiri di ruang angkasa yang dekat.

China juga ingin dapat mengidentifikasi setiap satelit Starlink dan menyadari pergerakannya karena kekhawatiran tentang potensi penggunaan konstelasi satelit Starlink oleh militer terus tumbuh, terutama mengingat konflik yang sedang berlangsung di Ukraina.

Para akademisi dari Space Engineering University telah menyarankan China untuk meluncurkan koalisi internasional “anti-Starlink” untuk mendukung tujuan ini. Koalisi ini mungkin menuntut agar SpaceX secara terbuka mengungkapkan posisi tepat satelitnya.

Namun, karena informasi ini masih belum tersedia, satu-satunya kesempatan China untuk memantau Starlink mungkin adalah meluncurkan satelitnya ke orbit.

Meskipun tanggal peluncuran satelit ini belum ditentukan, akan menarik untuk melihat bagaimana Elon Musk dan Amerika Serikat menanggapi informasi ini.

Makalah tentang tindakan anti-Starlink pertama kali diterbitkan dalam jurnal China Command Control and Simulation pada 15 Februari, kata SCMP. Sementara itu, huruf-huruf yang membentuk nama kode proyek belum diketahui.

Starlink sebagai ancaman bagi Keamanan Nasional China
Menurut SpaceX, jaringan Starlink, yang saat ini memiliki lebih dari 3.000 satelit di orbit, diperkirakan akan berkembang menjadi lebih dari 40.000 satelit, meskipun mereka tidak memiliki tanggal pasti untuk mencapai target ini.

Menurut tim Xu, kemampuan pemantauan dan pertahanan ruang angkasa China tidak dapat menangani pesawat ruang angkasa dalam jumlah besar.

Menurut laporan yang diterbitkan oleh tim tersebut, satelit Starlink dapat menerima data dari Departemen Pertahanan AS untuk merencanakan atau menyinkronkan lokasi mereka, dan dilengkapi dengan perangkat pengawasan untuk mengamati lingkungan luar angkasa.

“Satelit Starlink dapat menggunakan kemampuan manuver orbitnya untuk secara aktif menyerang dan menghancurkan target terdekat di luar angkasa,” tambah para peneliti.

Tim tersebut juga mengungkapkan bahwa, China berencana untuk membangun sistem radar yang lebih kuat yang didorong oleh teknologi baru untuk mengenali dan memantau satelit Starlink.

Radar dan tindakan pelacakan lainnya, menurut para ahli, akan digunakan untuk menyegarkan “katalog Starlink” yang pada akhirnya akan menyimpan data komprehensif di setiap satelit.

Tim Xu mengatakan pemerintah China juga dapat berkolaborasi dengan negara lain untuk membuat koalisi anti-Starlink dan “menuntut agar SpaceX mengungkapkan data satelit Starlink yang mengorbit dengan tepat”.

Mereka melanjutkan dengan mengatakan bahwa persenjataan baru, seperti laser dan gelombang mikro bertenaga tinggi, akan dibuat dan digunakan untuk menghancurkan satelit Starlink yang melintasi China atau daerah rentan lainnya.

Efek Starlink pada perang Rusia-Ukraina telah membuat China ketakutan

Upaya China untuk melawan Starlink datang di tengah meningkatnya kekhawatiran tentang kemungkinan aplikasi militer jaringan satelit di seluruh dunia. Sepanjang perang Ukraina dengan Rusia, teknologi tersebut telah digunakan untuk meningkatkan komunikasi, meskipun SpaceX membuat langkah-langkah awal bulan ini untuk membatasi penggunaannya dalam mengoperasikan drone militer di negara tersebut.

Militer Ukraina telah berhasil menggunakan sistem Starlink melawan pasukan Rusia. Sejak konflik dimulai, peneliti militer China sering mendesak pengembangan kemampuan yang mampu menghancurkan Starlink jika diperlukan.

Pada 13 Februari, pencipta SpaceX Elon Musk menyatakan bahwa perusahaan akan membatasi penggunaan militer Starlink dalam perang Ukraina karena “kami tidak akan membiarkan intensifikasi konflik yang dapat menyebabkan Perang Dunia 3”.