China Berhasil Menguji Mesin Kapal Selam Nuklir Paling Siluman

Kapal Selam Nuklir China selama ini mudah dilacak karena menghasilkan getaran mesin tinggi. Tim peneliti China mengklaim telah menciptakan sistem propulsi pompa-jet baru yang dapat meningkatkan daya dorong kapal selam sambil meminimalkan getaran lebih dari 90 persen.

Tim juga menciptakan sealant yang mencegah air memasuki saluran tanpa menghalangi rotasi rotor. Namun, sifat pasti dari sistem tersebut tetap dirahasiakan, South China Morning Post (SCMP) melaporkan pada hari Jumat.

Desain baru dapat meningkatkan daya dorong jet pada kecepatan yang lebih lambat sambil secara signifikan mengurangi getaran bising “pada sebagian besar frekuensi karakteristik,” kata Hua Hongxing, pemimpin penelitian, dan profesor Laboratory of Mechanical System and Vibration di Shanghai. Universitas Jiao Tong, yang melakukan eksperimen simulasi di fasilitas pengujian darat.

Baling-baling terselubung, yang membungkus rotor di saluran untuk menghasilkan jet air untuk propulsi, biasanya digunakan oleh kapal selam modern. Jarak antara bilah rotor dan dinding bagian dalam saluran bisa sesedikit satu milimeter. Namun, itu masih bisa menciptakan banyak turbulensi atau gelembung, memperlambat kapal selam dan mengungkapkan lokasinya. Tepi luar bilah jet pompa didorong ke dinding saluran oleh rotor. Ujung rotor tidak menyentuh air saat bergerak, catat SCMP.

Para peneliti yang berbasis di Shanghai mengklaim bahwa mereka “telah menghilangkan masalah turbulensi mesin,” menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal peer-review Chinese Journal of Ship Research.

Mengenal Pum Jet (Pompa jet) Kapal Selam

Sebuah perangkat armada laut yang menghasilkan jet air untuk propulsi dikenal sebagai pompa-jet, hydrojet, atau jet air. Sistem mekanis dapat berupa pompa aliran aksial, pompa sentrifugal, atau pompa aliran campuran yang menggabungkan desain aksial dan sentrifugal.

Penemu Italia Secondo Campini menciptakan baling-baling saluran kontemporer pertama di Venesia pada tahun 1931. Teknologi jet pompa pertama kali digunakan oleh angkatan laut Inggris di kapal selam kelas Trafalgar mereka pada tahun 1980-an.

Saat ini, beberapa kapal selam paling kuat di dunia, terutama kelas Seawolf, Virginia, dan Columbia di AS dan kelas Triomphant di Prancis, menggunakan propulsi pompa-jet.

Perbaikan terakhir, menurut tim Hua, adalah menghilangkan clearance pada rotor. Tim membuat jalur di dinding saluran untuk memungkinkan ujung rotor bergerak bebas di dalamnya.

Namun, pompa-jet baru membutuhkan bahan penyegel yang dapat menahan air secara ketat di luar parit tanpa menghalangi gerakan rotor untuk berfungsi secara efektif.

Para peneliti Cina mengklaim telah menemukan zat yang ideal dan membangun struktur penyegelan lunak yang terdiri dari serat halus yang dapat memenuhi spesifikasi ini.

Para peneliti juga menambah lapisan pada ujung bilah rotor untuk mengurangi keausan dalam jangka waktu yang lama.

Salah satu perhatian utama dengan teknologi baru ini adalah seberapa baik kinerja pompa-jet ketika ujung bilah terus-menerus bergesekan dengan saluran. Para ilmuwan menempatkan peralatan di terowongan air dan mengukur daya dorong dan getaran pada berbagai kecepatan.

Mereka menemukan bahwa pompa-jet terbaru agak kurang efisien dibandingkan desain konvensional pada kecepatan tertinggi.

Tetapi dengan meminimalkan turbulensi acak yang menciptakan hambatan, sistem mungkin menghasilkan dorongan sekitar 10 persen lebih besar pada kecepatan yang lebih rendah. Selain itu, gelembung kavitasi yang terbentuk lebih sedikit saat bilah berputar dengan cepat.

Menurut hasil pengujian, kekuatan getaran keras ditemukan antara sepersepuluh dan tiga puluh lima dari jet pompa konvensional dalam rentang frekuensi yang luas.

Kapal selam nuklir China awal dilaporkan membuat banyak kebisingan, sehingga sangat mudah bagi negara lain untuk melacak pergerakan mereka.

Namun, beberapa ahli militer mengklaim bahwa model armada kapal selam China yang lebih baru menjadi lebih cepat dan lebih tenang sebagai hasil dari adopsi teknologi mutakhir seperti jet pompa.